Mięczak pomaga w czas kryzysu

Wystarczyło kilka mokrych i ciepłych dni, żeby w parkach, lasach i na łąkach zaroiło się od winniczków. I tym samym od zbieraczy, którzy widzą w mięczakach dobry interes.

Ślimaki zbierają nie tylko uczniowie i bezrobotni, ale całe rodziny, dla których to znakomity sposób na uzupełnienie domowego budżetu nadszarpniętego trwającym w Polsce i na świecie kryzysem gospodarczym. Coraz więcej osób traci pracę i nie ukrywają, że każda możliwość dorobienia jest dobra. Anna Nowicka z gminy Ziębice ślimaki zbiera z całą swoją rodziną. Nowiccy dorabiają w ten sposób do swoich pensji i dzięki temu mają pieniądze na dodatkowe wydatki.

- Uda się nam wyjechać z dziećmi na krótki urlop nad morze - cieszy się kobieta. - Z samej tylko pensji mojej i męża na pewno nie dalibyśmy rady.

Choć produkt z natury powolny, to zarabia się na nim szybko. Wystarczą trzy-cztery godziny, żeby w cztery osoby zebrać od 80 do nawet 100 kilogramów ślimaków, a za kilogram w punktach skupu płacą w tym roku 2,5 zł.

Elżbieta Blicharska, która skupuje winniczki w Ziębicach przy działającej tam jedynej w Polsce południowej przetwórni, mówi, że w poniedziałek i wtorek została dosłownie zasypana mięczakami.
- Skupiłam kilka ton winniczków. Przed południem ustawiła się przed moim punktem potężna kolejka - opowiada pani Elżbieta. - Niektórzy zbieracze przynosili po 30-40 kg, ale byli i tacy, którzy w workach mieli prawie sto.

Andrzej Jaromin, szef ziębickiej przetwórni, wyjaśnia, że teraz zbieraczy jest więcej, bo początek maja nie służył ślimakom.

Podczas suchych tygodni wolały się ukrywać w wilgotnych i ciemnych zakamarkach i znalezienie ich było dużo trudniejsze.

- Dlatego zbieracze wyruszyli na łowy dopiero teraz - dodaje Jaromin, szef firmy Atlas, która od 20 lat przerabia winniczki. - W tym roku planujemy wyeksportować do Francji około 400 ton tego przysmaku.

Ziębicka przetwórnia skupuje, czyści i obgotowuje ślimaki. Oddzielnie wysyła mięso i oczyszczone skorupki.

- We Francji mięso jest ponownie wkładane do skorupek razem z farszem z masła i ziół - dodaje Andrzej Jaromin. - W Polsce na ten rarytas wciąż nie ma jeszcze amatorów. I pewnie długo nie będzie.

Prezes Jaromin zatrudnia 140 osób. Jego przetwórnia działa do pięciu miesięcy w roku.
Zbierane w Polsce w maju ślimaki muszą mieć średnicę muszelek powyżej 3 cm. Mniejszych się nie skupuje i to jest gwarancją ochrony gatunku i zabezpieczenia przed ich całkowitym wyzbieraniem. Dlatego zbieracze, którzy tego nie pilnują i przynoszą do skupu małe ślimaki, muszą je z powrotem wynieść na łąkę.

- Ale wytrawni tropiciele ślimaków mają już linijkę w oku i bez zastanowienia biorą te odpowiednie - wyjaśniają w ziębickiej przetwórni.

W Polsce działają tylko cztery duże przetwórnie winniczków. Konkurencja na europejskim ryku jest jednak bardzo duża. Ślimaki zbiera się również na Węgrzech, w Rumunii i Czechach. Od niedawna zainteresowali się tym biznesem nasi wschodni sąsiedzi. Dlatego mięczaki z Ukrainy, Białorusi i Litwy również trafiają do skupów.

- Od kilku już lat zabiegamy o to, żeby w Polsce termin zbierania winniczków nieco przesunąć. Prawdopodobnie w przyszłym roku tak właśnie się stanie i ślimaki będzie można zbierać już od 20 kwietnia - wyjaśnia Andrzej Jaromin.

Pieniądze na łąkach można znaleźć nie tylko w maju. Nieźle zarabia się także na ziołach. Wrocławski Herbapol otworzył już swoje punkty skupu. Na razie przyjmuje kwiat głogu i bzu oraz liść podbiału.
- Sezon na zioła jest jednak o wiele dłuższy od tego na ślimaki. Trwa od maja do października - mówi Czesław Papież z zakładu Herbapol w Stanowicach koło Strzegomia. - Dobry zbieracz, dostarczając nam zioła, może dziennie zarobić 50-60 zł.

Do niedawna dorobić na zbieractwie można było nawet zimą. Właśnie wtedy leśnicy skupowali szyszki na nasiona. Niestety, obecnie szyszkowym interesem zajmują się prawie wyłącznie specjalistyczne firmy, które mają odpowiedni sprzęt.